خطوط العرض وخطوط الطول

خطوط العرض وخطوط الطول

عندما يحدق الخطر بإحدى السفن أثناء سفرها في عرض البحر، ويصبح لزاما عليها أن تطلب العون والمساعدة، ترسل بالراديو إشارة استغاثة، وعندئذ يجب عليها أن تعين موضعها في المحيط بدقة، حتى يمكن أن يعثر عليها من ينطلقون لإنقاذها. ولهذا فإن السفينة تحدد (خط عرضها Latitude)، و (خط طولها Longitude) بالذات، أي تعطي محوري مكانها الجغرافي.

فلنتبين الآن الطريقة التي نحدد بها مكان أية نقطة على سطح الأرض.

إننا نستخدم خطين أساسيين كمحاور للقياس، لكل منهما صلة وثيقة بمحور دوران الأرض. فالأول هو خط الاستواء Equator، وهو عبارة محيط دائري نتخيلها تقع في منتصف الطريق بين القطبين الشمالي والجنوبي North and South Poles (يتعامد مستوى هذه الدائرة مع محور دوران الأرض)، وتقسم الأرض إلى نصفي الكرة الشمالية والجنوبية. أما الخط الثاني فهو محيط الدائرة التي نتخيلها تصل بين القطبين، وتمر بالموضع السابق للمرصد الملكي بجرينتش بالقرب من لندن.

ولكي نحدد موضع أي مكان على سطح الأرض علينا أن نقرر أولا ما إذا كان شمال أو جنوب خط الاستواء. وثانياً ما إذا كان شرق أو غرب زوال جرينتش Greenwich.

ولكن هذه البيانات لا تكفي للدلالة على موضع أية نقطة على الأرض بدقة. فمن المتعين أن نبين تماماً بعدها عن خط الاستواء وكذلك بعدها عن خط زوال جرينتش.

ومن الواجب علينا أن نعطي إحداثييها، ولكن بدلا من المقاييس الخطية التي يستخدمها المخططون، نقيس المحاور الجغرافية بواسطة الزوايا.

• النقطة التي تقع عندها أديس أبابا (عاصمة أثيوبيا)، تصنع زاوية مع مركز الأرض وخط الاستواء قدرها 9 درجة. ولهذا نقول إن خط عرض أديس أبابا يساوي 9 درجة.

• ويصنع موضع موسكو مع مركز الأرض وخط الاستواء، زاوية قدرها 56 درجة، وبذلك يكون خط عرض موسكو 56 درجة.

ونظراً لأن كلا من أديس أبابا وموسكو تقع في شمال خط الاستواء يكون خط عرض كل منهما شمالاً.

• تصنع كافة النقط التي تقع على خط العرض الواحد نفس الزاوية مع مستوى خط الاستواء. وتقع كل هذه النقط على محيط دائرة أخرى مستواها يوازي مستوى خط الاستواء.

ولهذا السبب يطلق على هذه الدائرة سم متوازي خطوط العرض.

ويمكن رسم المتوازيات على الخرائط، وهي تستخدم للدلالة على خط عرض كل مكان.

والأماكن الواقعة على خط الاستواء يكون خط عرضها 0 درجة، وأكبر قيمة لخطوط العرض هي قيمة خط عرض كل من القطبين الشمالي والجنوبي ومقدارهما على التوالي 90 درجة شمالاً و 90 درجة جنوباً.

• تصنع النقطة التي تقع عندها نابولي زاوية قدرها 14 درجة مع محور الأرض وخط زوال جرينتش، كما أن نابولي تقع إلى شرق خط زوال جرينتش. ولهذا فإن خط طول نابولي هو 14 درجة شرقاً.

وتصنع النقطة التي عندها تقع نيويورك زاوية قدرها 73 درجة مع محور الأرض وخط زوال جرينتش كما أن نيويورك تقع غربي خط زوال جرينتش، ولهذا فإن خط طول نيويورك هو 73 درجة غرباً.

• كل النقط (الأماكن) التي لها نفس خط الطول، تصنع نفس الزاوية مع مستوى خط زوال جرينتش. وتقع هذه النقط جميعها على محيط نصف دائري تمر بالقطبين الجغرافيين. وتعرف مثل هذه الخطوط باسم خطوط الزوال Meridians.

ويمكن رسم خطوط الزوال على خرائط، وهي تستخدم للدلالة على خط طول كل مكان.

والأماكن التي تقع على خط زوال جرينتش يكون خط طولها 0 درجة كذلك فإن الأماكن التي في المحيط الهادي وتقع على خط زوال المقابل لجرينتش (خط زوالها المضاد) يكون خط طولها إما 180 درجة شرقاً وإما 180 درجة غرباً.

لكي نعين الإحداثيين الجغرافيين لمكان ما بدقة أكثر، تقاس الزوايا بالدرجات، وبالدقائق، والثواني. وعلى هذا النحو نقول، إنه بالنسبة للقاهرة (قمة الهرم):

خط العرض 10 30 درجة شمالاً،

وخط الطول 15 31 درجة شرقاً.

وذلك نظراً لأن خط زوال جرينتش يقع غربي مدينة القاهرة.

وبالنسبة لموقع باريس:

خط العرض 50 48 درجة شمالاً،

وخط الطول 20 2 درجة شرقاً.

وبالنسبة لكوبنهاجن:

خط العرض 40 55 درجة شمالاً،

وخط الطول 34 12 شرقاً.

المصدر: مجلة المعرفة، السنة الأولى، 1/7/1971م العدد 14، ص 220