الاجتياح الفارسي لأراضي الإمبراطورية البيزنطية قبل وخلال عهد الإمبراطور هرقل:
اتَّخذ الملك الفارسي كسرى الثاني (590 - 628م)[1] من مقتل الإمبراطور موريس (582 - 602م) صديقه وصهره على يد فوكاس (602 - 610م)، مُبرِّرًا لاستئناف القتال مع البيزنطيين، خاصةً وأن أحد أبناء موريس - وهو ثيودسيوس - نجا منَ القتْل، والْتَجَأ إلى كسرى مُستجيرًا به، وطالبًا مساعدتَه، فأجاره ووعده بالمساعدة، ويقال: إن كسرى حزن حزنًا شديدًا على موريس، وبكا ولَبِسَ السواد، وأمر كبار رجاله بارتداء السواد كذلك، وشرح لرجاله الدور الكبير الذي قام به الإمبراطور موريس في نصرته ومساعدته، ومدِّه بجيشٍ بيزنطيٍّ عندما ثار عليه بهرام شوبين[2].

ولعل تلك المساعدةَ التي سبق أن قدَّمها موريس لكسرى، كانت هي السببَ في الاستجابة لاستجارة ابن الإمبراطور موريس، وهذا فضلاً عن أن هناك أسبابًا أخرى دفعتِ الملكَ كسرى لاتِّخاذ هذا الموقف، من بينها: ذلك التاريخُ الطويل من العداء المستحكم بين الفرس والبيزنطيين، والصراع الأزلي بينهما، والرغبة في استعادة السيطرة على طريق تجارة الحرير، الذي كانت مقاليده في يد البيزنطيين، ثم تسوية الخلاف الذي كان ناشبًا حول بعض المناطق الحدودية بين الدولتين[3].

وتَذكُر بعض الروايات أن كسرى حاول في البداية اتِّباعَ الدبلوماسية مع البيزنطيين، على أمل أن يخلعوا فوكاس، ويسلِّموا العرش إلى ثيودسيوس بن موريس؛ ولذلك أرسل رسولاً من لدنه، غير أن البيزنطيين قبضوا على الرسول، وأرسلوه مُقيدًا بالأغلال إلى بلاده، وعندما عَلِمَ كسرى بذلك قرَّر مهاجمة الأراضي البيزنطية[4]؛ غير أن هذه الرواية بعيدة عن الواقع إذا أخذنا في الاعتبار ظروفَ الإمبراطورية في بداية حكم فوكاس، والاضطراب الذي سادها، واحتياجه إلى السلام، إلا أن ما عُرِفَ عن فوكاس من دمويَّة وعنف قد يدفع إلى تصديقها.

جهز كسرى جيشَه، واختار لقيادته رجلاً شجاعًا فظًّا، يُدعَى رومزان Romizan، وأوصاه باتِّباع العُنف مع البيزنطيين، وسماه شهرباراز Sahrbaraz[5]، وهذا القائد هو الذي سيقود معظم المجهود الحربي الفارسي في المعارك القادمة، ابتداءً من سنة (603م).
 

خرج شهرباراز مع ثيودسيوس - بن موريس - على رأس الجيش الفارسي، حتى وصلا إلى قرب مدينة دارا[6] Dara؛ انتظارًا لوصول كسرى الذي قرَّر أن يُشارك في الحملات، والذي وصل بعد أيام؛ حيث قرَّر تقسيم جيشه إلى قسمَيْن، فأبقى القسم الأول لحصار دارا، وسار بالقسم الثاني إلى الرها، وقبل وصول كسرى إلى الرها كان القائد البيزنطي نارسيس Narses الذي تولَّى أمر منطقة ميسوبوتاميا Mesoptamie (بلاد الرافدين)، قد أعلن تمرُّده على الإمبراطور فوكاس، ودخل بجيشه مدينة الرها واستولى عليها، أرسل إليه فوكاس جيشًا بقيادة جيرمان Germain الذي نجح في استعادة الرها وأخرج نارسيس منها، وأرسله إلى القسطنطينية[7]، ولكن كسرى كان بالمرصاد لهذا الجيش البيزنطي، فقد استطاع الاستيلاء على مدينة الرها، ثم عاد إلى دارا التي استسلمتْ بعد حصارٍ طويلٍ، ثم أخذ في توجيه ضربات قوية للبيزنطيين في أرْمِينِيَة، وشنَّ عليها هجماتٍ مُتعدِّدة استمرَّت قرابة خمس سنوات، أسفرت عن وقوع الجزء الأكبر من أرمينية البيزنطية في يد الفرس[8].

تواصلت الهجمات الفارسية على الأراضي البيزنطية، بينما كانت بيزنطة غارقة في مُشكلاتها وصراعاتها الداخلية؛ حيث قام شهرباراز سنة (606م) بمُهاجَمة بلاد ما بين النهرين، وحاصَرَ آمد (ديار بكر)، واكتَسَح في العام التالي سوريا وفِلَسْطين[9].
 

كما بدأ الفُرس يزحفون شمالاً إلى ولايات آسيا الصغرى، واجتاحوا قيصرية، حتى وصلوا سنة (608م) إلى خلقيدونية التي تشرف على البوسفور بالقرب من القسطنطينية؛ حيث أصبح أهلها يشهدون القرى المحترقة على الشاطئ الآسيوي، ولم يستطع الإمبراطور القابع في القسطنطينية أن يفعلَ شيئًا، وعندما زاد عليه الضغط الشعبي حرَّك جيشًا، مُنِيَ بهزيمة منكرة[10].

على أن التغيُّرات التي حصلتْ في بيزنطة لم تُوقِف الهجمات الفارسية على الأراضي البيزنطية، فبالرغم مِن أن مَلِك الفرس ادَّعى أن هجومَه هذا كان لِمُعاقبة قتَلَة صديقه الإمبراطور البيزنطي موريس، إلا أنه لم يجدْ في مقتل فوكاس، وتولِّي هِرَقل الحكمَ[11] سببًا كافيًا لإيقاف تقدُّم جيوشه.

وقد شعر الإمبراطور هرَقل بعدم قدرته على مواجهة التحدِّي الفارسي، خاصةً وأنه كان يفتقد إلى الجيش، وخزائنُه خاوية، وما زالت أموره السياسية والإدارية تحتاج إلى تنظيم؛ فرأى اللجوء إلى الوسائل الدبلوماسية، بأن يطلب الصلح، فأرسل رسلاً بهدايا عظيمة وخطابات إلى كسرى؛ بحثًا عن السلام، ويُعلِمه أن فوكاس الذي قتَلَ صديقَه موريس قد قُتِل، وحاول امتداحَ ملك الفرس وإطراءَه؛ رغبةً منه في كسْب رضاه واستمالته، ولكن كسرى رفض هذا العرض، وهدَّد بإخضاع الإمبراطورية كلها؛ بل وذهب إلى أكثر من ذلك حين استولى على الهدايا وقتل الرسل[12].

ركَّزت خطة الفرس في هذه الحقبة على انتزاع الجناح الشرقي من الإمبراطورية البيزنطية، مُستغلَّةً الظروفَ السيئة التي تعرفها عن بيزنطة، ومستفيدة كذلك من الظروف الجديدة التي يفرزها مسلسلُ التراجع البيزنطي، فبادر القائد الفارسي شهرباراز بالتقدم نحو أنطاكية[13]، التي كانت من أكبر وأجلِّ المدن البيزنطية في أعالي بلاد الشام، وأكثرها حصانة، ولكنها سقطتْ في يده، وقتل بطريركها، وأخذ الفرس عددًا كبيرًا من الأسرى، ثم واصلوا تقدُّمهم حيث استولوا على أفاميه وحمص، والتي أسقطوها سنة (611م) [14].

وقد أراد كسرى توسيع هُجُومه على الأراضي البيزنطية؛ تحسُّبًا لوصول الإمبراطور الجديد، واستباقًا لأي جهود يُمكن أن يقوم بها؛ لذلك نجده يستدعي قائدًا آخر، هو شاهين (Sahin)، ويأمره بالمسير نحو الغرب بهدف تغطية جيش شهرباراز الذي سار جنوبًا نحو فِلَسْطين، وليمنع الهجوم عليه من قليقية، وليفتح جبهة جديدة ضد البيزنطيين، ونجح شاهين في الاستيلاء على قيصرية عاصمة إقليم قبادوقيا المهم[15].

وفي نهاية عام (612م) كان الفرس قد حقَّقوا انتصاراتٍ مهمة باستيلائهم على الجزء الأكبر من سوريا؛ مما جعل البيزنطيين يفقدون اتصالهم البَري بولاياتهم في فِلَسْطين ومصر وإفريقيَّة.

بدأ الإمبراطور هرقل في التحرُّك إزاء هذا الوضْع الجديد المتدهور في الجانب البيزنطي، فقرر استدعاء القائد فلبيكوس Philippicus صهر الإمبراطور السابق موريس، والذي كان له سابقُ خبرة في تولِّي الجيوش البيزنطية، وكان قد ارتدى ثياب الرهبان، وترك خدمة الجيش ليخدم في الكنيسة، واستطاع الإمبراطور هرقل إقناعَه بتولِّي الجيش الذي قرَّر إرساله لمحاولة استرداد سوريا[16].

أما الفرس، فقد واصلوا التقدُّم؛ حيث استولى شاهين على مدينة أرزن الروم Theodosioupolis وملطية، والتقتِ القوات الفارسية في إقليم بسيدي Pisidie الواقع في جنوب آسيا الصغرى، بينما قاد الإمبراطور هرقل، وابن عمه نيكتاس، وأخوه ثيودور جيشًا آخر خاض معاركَ داميةً أمام أبواب أنطاكية عام (613م)، إلا أنهم أصيبوا بهزيمة فادحة، وأصبح الطريق مفتوحًا أمام الفرس للاستيلاء على باقي سوريا وفلسطين، حيث نجح شهرباراز في الاستيلاء على دمشق عام (613م) ودخل فلسطين، واستولى على جميع المدن الساحلية دون مقاومة[17].

وتابَعَ شهرباراز مسيرَه تجاه بيت المقدس، التي كان لها وضعها الخاص عند النصارى؛ فإضافةً إلى قداستها ومكانتها الدينية، فقد تجمَّعت فيها ثروات ضخمة أثارتْ دائمًا شهيَّةَ الفرس، ثم إن سقوطها كان ذا معنى إستراتيجي كبير، وأثر نفسي وعقدي مدمِّر على الإمبراطورية البيزنطية[18].

ويَذكُر بعض المؤرخين أن الفرس أرادوا الاستيلاء على المدينة سلمًا؛ حتى يتمتَّعوا بخيراتها؛ حيث أرسل شهرباراز سنة (614م) من مقرِّه في قَيْسَارِيَةَ إلى أهل بيت المقدس يدْعوهم إلى الاستسلام والتسليم، على أن ينعموا بالسلام والرخاء، وخضع أهلُ المدينة واستسلموا بعد أن قدَّموا هدايا كثيرةً للقائد الفارسي وللأمراء الفرس، وغادر شهرباراز المدينة بعد أن وضع فيها حاميةً لحراستها[19].

وبعد عدة شهور وثب أهلُ المدينة وشبابُها على الحامية الفارسية وقتلوهم، ثم أغلقوا باب المدينة، وحدث قتال بين النصارى واليهود، أباد فيها النصارى أعدادًا من اليهود الذين كانوا يقفون إلى جانب الفرس[20].

عاد شهرباراز وشرع في حصار مدينة بيت المقدس، بعد أن فشلتْ خطة الاستيلاء السلمي عليها، ونصب آلاته ومعداته وأقام المنجنيق، وبدأ الحصار، وخلال فترة الحصار التي استمرتْ عشرين يومًا ضرب المدينة دون هوادة، وبالرغم من البسالة التي أبداها أهل المدينة، إلا أن الفرس استطاعوا حفر سراديبَ أسفلَ الأسوار، ودعموها بالخشب وأشعلوها بالنيران، فانهارت الأسوار، ودخل الفرس المدينة[21].

وخلال ثلاثة أيام أباد الفُرس عددًا كبيرًا من أبناء المدينة، ولم يَتَوَرَّعوا عن قتْل كلِّ مَن يلقوه من أهل المدينة بِحِقْدٍ شديدٍ، ثم أشعلوا فيها النار، وعملوا على تخريب الكنائس، وأشعلوا النار في كنيسة القيامة وسلَبُوها كنوزها، وقدِّر عدد القتلى بما يتراوح بين 57 - 90 ألفًا، وقدر عدد الأسرى بـ 35 ألفًا[22]، كما أسروا بطريرك المدينة "زكريا"، وأجبروا عددًا من رجال الدين على الإدلاء بمكان صليب الصلبوت، وهو أثمن المقدسات النصرانية[23]، وجمعوا الأموال والمجوهرات والأسرى، وأرسلوها إلى الملك كسرى.

وكان لسقوط مدينة بيت المقدس بهذا الشكل، وبهذا العنف الذي رافقه، أثرُه الكبير على الإمبراطورية البيزنطية؛ بل على النصارى بشكْلٍ عامٍّ، فبهذا السقوط أنْزَل الفُرسُ بالإمبراطورية هزيمةً كبيرة، ولطمةً قاسية، وعمَّ القسطنطينيةَ شعورٌ عميقٌ بالأسى والحزن، كما تسبَّب ذلك في إضعاف هيبة الإمبراطورية بشكل لم يَسبق أن فعلتْه كلُّ الهزائم السابقة[24].

وبالاستيلاء على القدس، استكمل الفرس استيلاءَهم على سوريا، وبدَؤُوا يَتَحَرَّكون لموقعٍ آخرَ من أراضي الإمبراطورية البيزنطية؛ ليطبقوا عليها، ويعرِّضوها لمزيد من الهزائم.

كانت نقطتهم التالية هي مصرَ، أهم الأراضي الإمبراطورية من الناحية الاقتصادية والإستراتيجية؛ حيث انطلقتْ جيوشُهم ابتداءً من سنة (616م) عبر غزة والصحراء؛ حيث استولوا على العريش (رينوقولورا Rhinokulura)، ثم على الفرما وممفيس في طريقهم إلى بابليون، ثم ساروا إلى الإسكندرية[25].

وبعد حصار طويل، استطاعوا الاستيلاء على الإسكندرية عن طريق الخيانة، وكان أنْ عاملوا أهلها بقسوة وعنف؛ حيث يذكر سايروس ابن المقفع في تاريخه عن بطاركة الإسكندرية أن الوالي الفارسي أمَرَ كلَّ رجلٍ في مدينة الإسكندرية، ممن تتراوح أعمارهم بين 18 - 50 عامًا أن يخرجوا؛ ليتسلم كلٌّ منهم عشرين دينارًا، وعندما اجتمعوا، كتب أسماءهم وهم يظنون أنهم سيأخذون العطية التي وعدهم بها، ولكن عند خروجهم جميعًا أمَرَ جيشه أن يحيط بهم ويقتلهم جميعًا بالسيف، وبلغ عددهم ثمانية آلاف رجل[26].

وأحدث الاستيلاءُ على مصر أثرًا بالغًا في عالَم ذلك العصرِ، فقد عادتْ مصر إلى السيطرة الفارسية بعد مُدَّة تزيد على التسعة القرون، وكان ملوك الفرس الساسانيون يطمعون دائمًا إلى أن يمدُّوا حدودهم إلى ما كانت عليه فارس أيام إمبراطورية الإخمينيين[27]، وقد اعتبروا ذلك انتصارًا وفخرًا كبيرًا، كما أنَّ خسارة الإمبراطورية البيزنطية كانتْ كبيرة؛ فقد كانت مصر ذات أهمية إستراتيجية في البحر المتوسط، ومخزن غلال الإمبراطورية، وبضياعِها توقفتْ إمداداتُ القمح المصري؛ مما كان له أبلغ الأثر في زيادة الأزمة الاقتصادية الطاحنة في بيزنطية[28].

وفي الوقت نفسه الذي سقطت فيه مصر في يد الفرس، كان جيش فارسي آخر يتقدَّم في آسيا الصغرى، وينجح في عام (616م) في الوصول إلى كريسبوليس Chrysoupoiles (سكوتاري حاليًّا)، ويقيم معسكره في خلقدونية التي تقع على بحر مرمرة بالقرب من البسفور في مواجهة العاصمة البيزنطية، والتي أصبحت على مرمى النظر من المعسكر الفارسي[29].

كان وصول الفُرس إلى هذه النقطة المهمة، ونقلهم للصراع إلى مشارف العاصمة البيزنطية، رسالةً تحمل كلَّ معاني التهديد للإمبراطورية البيزنطية ولإمبراطورها، وقد عاش شعب بيزنطة أيامًا مرعبة وهم يتوقَّعون الهجومَ الفارسي عليهم، خاصة وأن آثار حرائقهم وتدميرهم بدَتْ واضحةً على الشاطئ المجاور، لقد أصبحتِ الإمبراطورية البيزنطية قاب قوسَيْن أو أدنى منَ الانهيار؛ فولاياتُها الغنية في الشام وفِلَسْطين ومصر وآسيا الصغرى، قد استُبيحتْ للفرس، والآفارُ والصقالبة يهاجمونها من الغرب، والأزمة الداخلية فيها طاحنة، وما زال حكمُ هرَقل في الداخل يعاني من الاضطراب والصراع، بالرغم من مرور عدة سنوات على تسلُّمه العرش.

بدأ الإمبراطور هرقل يشعر بالضِّيق والمَلَل والرُّعْب، وأخَذَ يُفَكِّر في البحث عن وسائلَ تُنقذه وتنقذ عاصمتَه، حتى ليقال: إنه فكر في مغادرتها إلى شمال إفريقيا؛ حتى يستطيع أن يُكوِّن جيشًا يستعين به في استرداد أراضيه، وإنقاذ كرامة الإمبراطورية[30].

وقبل أن يفعل ذلك فكَّر في اتخاذ الدبلوماسية، وطلب عقد لقاء مع القائد الفارسي شاهين؛ حيث زوَّده بالهدايا، وطلب منه عقد معاهدة سلام مع الفرس[31].

وانتهت المفاوَضات بأن يقوم وفدٌ بيزنطي بحمْل رسالة إلى الملك كسرى؛ للتفاوُض معه حول عقد معاهدة سلام.

أعد البيزنطيون سفارةً، تكوَّنَت من البطريق أوليمبيوس Olympius، ووالي المدينة ليونتيوس Leontius، والقس أناستاسيوس Anstasius، وسنيكلوس Syncellus  قَيِّم كنيسة القدِّيسة صوفيا والمسؤول عنها، وقد حملتِ السفارة معها خطابًا إلى كسرى من رجال السناتو[32].

وسرعان ما انقلب شاهين على السفارة البيزنطية، فبعد أن عبَرتِ السفارة الأراضيَ البيزنطية، أصدر أوامره بتقييدهم بالسلاسل، وأرسلهم إلى كسرى مقيدين، حيث أساء كسرى معاملتَهم[33].

وكان كسرى ينتظر من شاهين أن يرسل إليه هرقل مقيدًا بالسلاسل، بدلاً من تقديم فروض الطاعة والاحترام إليه، وإجراء مفاوضات باسم الملك، فوبَّخه ثم أصدر أوامره إلى جنوده المعسكرين في خلقيدونية لمهاجمة العاصمة البيزنطية، وكانوا قد جهزوا في سنة (619م) عددًا كبيرًا من السفن؛ استعدادًا لمهاجَمة بيزنطة، وقد دارتْ معركة بين الطرفَيْن، هُزم فيها الفرس وولَّوُا الأدبار، بعد أن تكبَّدوا آلاف القتلى ودمِّرتْ سفنهم[34].

وتعود أسباب هذه الهزيمة إلى أن الفرس لم يكونوا بحَّارة، أو مُدرَّبين على القتال البحري، على أن نتيجة هذه المعركة البحرية، فتحت آفاقًا جديدة في الصراع بين الدولتين.